Γύρισε τις θάλασσες του κόσμου στα δεκαεπτά του!

Πέρασε 13 μήνες στη θάλασσα, αντιμετώπισε φουρτούνες, περιόδους άπνοιας, βλάβες και πειρατές, αλλά στο τέλος τα κατάφερε. Ο 17χρονος Ζακ Σάντερλαντ έγινε ο νεώτερος άνθρωπος στην ιστορία που ολοκλήρωσε τον περίπλου του κόσμου μόνος του ταξιδεύοντας με ένα παλιό ιστιοπλοϊκό.
O Τόντι Σάντερλαντ ανακήρυξε την περασμένη Πέμπτη «Η μέρα του Ζακ» για να τιμήσει τον άθλο του αδελφού του. Το πρωί εκείνης της ημέρας εκατοντάδες θαυμαστές του αδημονούσαν να δουν τον 17χρονο Ζακ Σάντερλαντ να μπαίνει με το δέκα μέτρων ιστιοπλοϊκό του στη μαρίνα του Ρέι στην Καλιφόρνια για να γίνει έπειτα από 13 μήνες στη θάλασσα ο νεώτερος άνθρωπος που έκανε τον περίπλου του κόσμου μόνος του.

Η μαρίνα είχε μια ασυνήθιστη κίνηση εκείνη το πρωί. Σωστικές βάρκες, σκάφη του λιμενικού και ελικόπτερα των μέσων ενημέρωσης περίμεναν μέσα σε μια ελαφριά ομίχλη πριν γίνει δυνατός ήλιος για την άφιξη του μακρυμάλλη θαλασσόλυκου.
Όταν εμφανίστηκε, έμοιαζε ήρεμος και χαλαρός, περίπου σαν να επέστρεφε από μια κυριακάτικη βόλτα στα ανοικτά. Κι αυτό, παρά το κατόρθωμά του. Λιγότεροι από 250 άνθρωποι σε ολόκληρο τον κόσμο έχουν κάνει μόνοι τους τον περίπλου του κόσμου, όταν 300 ορειβάτες πάτησαν μόνο αυτόν τον χρόνο την κορυφή του Έβερεστ.

Το ρεκόρ. «Τα κατάφερες!», φώναζε ενθουσιασμένος στον Ζακ ο κόσμος που είχε συγκεντρωθεί στη μαρίνα. Ο Σάντερλαντ άρχισε το ταξίδι του από τη μαρίνα του Ρέι όταν ήταν 16 ετών στις 14 Ιουνίου του 2008.
Δεν έσπασε μόνο το ρεκόρ του 18χρονου Αυστραλού Τζέσε Μάρτιν που είχε κάνει μόνος του τον περίπλου του πλανήτη το 1999, αλλά επιπλέον έγινε ο πρώτος άνθρωπος στην ιστορία που ολοκλήρωσε τον άθλο πριν ενηλικιωθεί. Και τα κατάφερε χωρίς κάποιον μεγάλο χορηγό, με ένα παλιό ιστιοπλοϊκό, ένα από τα επτά παιδιά της οικογένειας Σάντερλαντ η οποία ζει σε ένα ταπεινό σπίτι στο Θάουζαντ Όακς. «Πιστεύω ότι η κοινωνία βάζει τους νέους ανθρώπους σε ένα καλούπι και δεν περιμένει από αυτούς τίποτε περισσότερο από το να τελειώσουν το σχολείο και να παίζουν ποδόσφαιρο», δήλωσε ο Ζακ.
«Αυτό που έκανα αποδεικνύει ότι μπορούμε να κάνουμε πολύ περισσότερα, όταν έχουμε υψηλές φιλοδοξίες και επιθυμίες».

Οι γονείς του Ζακ άφησαν τον γιο τους να ικανοποιήσει την επιθυμία του ζώντας πολλές στιγμές αγωνίας αυτούς τους 13 μήνες. Μία από αυτές ήταν όταν ο Ζακ διέσχιζε τον Ινδικό Ωκεανό και τον πλησίασε ένα μυστηριώδες ιστιοφόρο που έμοιαζε με πειρατικό. Ο Ζακ χρησιμοποίησε το δορυφορικό του τηλέφωνο για να τηλεφωνήσει στο σπίτι του. Ήταν Κυριακή και η οικογένειά του βρισκόταν γύρω από το τραπέζι. Η συμβουλή του πατέρα του ήταν να γεμίσει το όπλο του και να «πυροβολήσει για να σκοτώσει» αν χρειαστεί. Το άγνωστο ιστιοφόρο με κρυμμένο το πλήρωμά του τελικά απομακρύνθηκε αργά. Το «πράσινο τείχος».
Ο Ζακ Σάντερλαντ διέσχισε τρεις ωκεανούς, πέντε θάλασσες και πέρασε δύο φορές από τον Ισημερινό. Κάποια φορά έμεινε 60 ώρες άυπνος, καθώς προσπαθούσε να επιδιορθώσει τα σπασμένα σκοινιά κι ενώ τα κύματα έφταναν τα πέντε μέτρα σε ύψος. Πρόβλημα δεν ήταν μόνο τα μεγάλα κύματα, αλλά και οι περίοδοι άπνοιας. Όλο αυτό το διάστημα ο Ζακ τρεφόταν με κονσέρβες κι έπινε χλιαρό, αφαλατωμένο νερό.

Καθώς πλησίαζε το νησί της Γρενάδας στην Καραϊβική, το «Ιntrepid» χτυπήθηκε από ένα τεράστιο κύμα, «ένα πράσινο τείχος», όπως λέει ο ίδιος. Ο 17χρονος καπετάνιος μόλις που πρόλαβε να πιαστεί από το άρμπουρο για να μην πέσει στο νερό. Συχνά όμως αποζημιωνόταν από ένα υπέροχο ουράνιο τόξο ή από τη θέα κάποιου καρχαρία.

ΤΑ ΝΕΑ